Colon Cancer guide

Cos'è il cancro del colon-retto?

Quanto dura il colon umano?

L'intestino crasso umano (colon) è lungo circa 6 piedi.

Cos'è il cancro del colon-retto?

I tumori del colon e del retto (carcinoma del colon-retto) iniziano quando il processo di normale sostituzione delle cellule del rivestimento del colon va storto. Gli errori nella divisione cellulare si verificano frequentemente. Per ragioni che sono poco conosciute, a volte si verificano errori che sfuggono ai nostri sistemi di editing. Quando ciò si verifica, queste cellule iniziano a dividersi indipendentemente dai normali controlli e equilibri che controllano la crescita. Quando queste cellule anormali crescono e si dividono, possono portare a crescite all'interno del colon chiamate polipi. I polipi variano nel tipo, ma molti sono tumori precancerosi che crescono lentamente nel corso degli anni e non si diffondono. Man mano che i polipi crescono, ulteriori mutazioni genetiche destabilizzano ulteriormente le cellule. Quando questi tumori precancerosi cambiano direzione (crescendo nella parete del tubo anziché nello spazio al centro di esso) e invadendo altri strati dell'intestino crasso (come la sottomucosa o lo strato muscolare), il polipo precanceroso è diventato canceroso. Nella maggior parte dei casi questo processo è lento, impiegando da 8 a 10 anni a svilupparsi da quelle prime cellule aberranti a un cancro schietto.

Una volta che si forma un tumore del colon-retto, inizia a crescere in due modi. Innanzitutto, il tumore può crescere localmente ed estendersi attraverso la parete dell'intestino e invadere le strutture adiacenti, rendendo la massa (chiamata tumore primario) più un problema e più difficile da rimuovere. L'estensione locale può causare ulteriori sintomi come dolore o pienezza, perforazione del colon o blocchi del colon o delle strutture vicine. In secondo luogo, man mano che il cancro cresce, inizia il processo di metastasi, diffondendo migliaia di cellule al giorno nel sangue e nel sistema linfatico che possono causare la formazione di tumori in luoghi distanti. I tumori del colon-retto si diffondono più comunemente ai linfonodi locali prima di viaggiare verso organi distanti. Una volta coinvolti i linfonodi locali, si diffondono nel fegato, nella cavità addominale e nel polmone sono le prossime destinazioni più comuni di diffusione metastatica.

Il cancro del colon-retto è la terza causa più comune di cancro negli Stati Uniti sia negli uomini che nelle donne. Colpisce quasi 135.000 persone all'anno, rappresentando l'8% di tutti i tumori. A circa il 4,4% delle persone verrà diagnosticato un tumore del colon o del retto ad un certo punto della loro vita

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