History of the United Kingdom

Regno Unito

La storia del Regno Unito inizia agli inizi del XVIII secolo con il Trattato di Unione e gli Atti di Unione. Il nucleo del Regno Unito come stato unificato nacque nel 1707 con l'unione politica dei regni di Inghilterra e Scozia, in un nuovo stato unitario chiamato Gran Bretagna. Di questo nuovo stato della Gran Bretagna, lo storico Simon Schama ha detto:

Quella che era iniziata come una fusione ostile si sarebbe conclusa con una piena partnership nella più potente azienda del mondo... è stata una delle trasformazioni più sorprendenti della storia europea.

L'Atto di Unione del 1800 aggiunse il Regno d'Irlanda per creare il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda.

I primi decenni furono segnati dalle rivolte giacobite che terminarono con la sconfitta della causa Stuart nella battaglia di Culloden nel 1746. Nel 1763, la vittoria nella Guerra dei Sette Anni portò alla crescita del Primo Impero britannico. Con la sconfitta da parte di Stati Uniti, Francia e Spagna nella Guerra d'Indipendenza Americana, la Gran Bretagna perse le sue 13 colonie americane e ricostruì un Secondo Impero Britannico con sede in Asia e Africa. Di conseguenza, la cultura britannica e la sua influenza tecnologica, politica, costituzionale e linguistica divennero mondiali. Politicamente l'evento centrale fu la Rivoluzione francese e le sue conseguenze napoleoniche dal 1793 al 1815, che le élite britanniche videro come una profonda minaccia e lavorarono energicamente per formare molteplici coalizioni che alla fine sconfissero Napoleone nel 1815. I conservatori, che salirono al potere nel 1783, rimase al potere (con una breve interruzione) fino al 1830. Le forze riformatrici, spesso provenienti da elementi religiosi evangelici, aprirono decenni di riforme politiche che ampliarono il voto e aprirono l'economia al libero scambio. I leader politici di spicco del 19° secolo includevano Palmerston, Disraeli, Gladstone e Salisbury. Culturalmente, l’era vittoriana fu un periodo di prosperità e di virtù dominanti della classe media, quando la Gran Bretagna dominò l’economia mondiale e mantenne un secolo generalmente pacifico dal 1815 al 1914. La prima guerra mondiale (1914-1918), con la Gran Bretagna alleata con la Francia, La Russia e gli Stati Uniti furono una guerra totale furiosa ma alla fine riuscita con la Germania. La Società delle Nazioni che ne risultò fu uno dei progetti preferiti nella Gran Bretagna tra le due guerre. Tuttavia, mentre l’Impero rimaneva forte, così come i mercati finanziari di Londra, la base industriale britannica cominciò a scivolare dietro alla Germania e, soprattutto, agli Stati Uniti. I sentimenti di pace erano così forti che la nazione sostenne la pacificazione della Germania di Hitler alla fine degli anni '30, fino a quando l'invasione nazista della Polonia nel 1939 diede inizio alla Seconda Guerra Mondiale. Nella Seconda Guerra Mondiale, l’Unione Sovietica e gli Stati Uniti si unirono al Regno Unito come principali potenze alleate.