History of US Virgin Islands

Storia delle Isole Vergini americane

Le Isole Vergini americane, spesso abbreviate USVI, sono un gruppo di isole e isolotti situati nelle Piccole Antille dei Caraibi orientali, composto da tre isole principali (Saint Croix, Saint John e Saint Thomas) e cinquanta isolotti e isolotti minori. Come molti dei loro vicini caraibici, la storia delle isole è caratterizzata dall'insediamento dei nativi amerindi, dalla colonizzazione europea e dalla tratta degli schiavi nell'Atlantico.

Prima del periodo coloniale, le isole furono abitate in tempi diversi dai popoli Arawak, Ciboney e Kalinago. Gli europei incontrarono per la prima volta le isole durante il secondo viaggio di Colombo. Nel corso del secolo successivo, coloni provenienti da tutta l’Europa occidentale rivendicarono la terra e la maggior parte delle popolazioni indigene morì o fu sfollata. Inizialmente le isole trassero profitto dal commercio triangolare e, a partire dal 1673, molte popolazioni schiavizzate vi furono portate.

Le isole furono acquisite dalla Compagnia danese delle Indie occidentali tra il 1672 e il 1733, diventando infine note come Indie occidentali danesi nel 1754 quando passarono sotto il controllo diretto del re di Danimarca. A seguito di una ribellione degli schiavi nel 1848, la schiavitù fu abolita nei territori danesi e l'economia delle piantagioni delle isole crollò. Di fronte al crescente deficit, il governo danese tentò ripetutamente di vendere le isole. Dopo decenni di trattative, gli Stati Uniti acquistarono le isole nel 1917. Divennero ufficialmente un territorio statunitense senza personalità giuridica nel 1927.